Le crâne ne mourra jamais : le graffiti de LA et 50 ans d'histoire de l'art avec Chaz Bojórquez

Los Angeles a une esthétique qui, lorsqu'elle est réalisée et activée dans la rue, ressemble à une présentation dynamique de la culture. Elle est singulière. Dire Los Angeles signifie un million de choses, un creuset unique au monde. En termes d'art et d'histoire de l'art, l'esthétique de LA est ancrée dans les mains de  Chaz Bojórquez, dont le pochoir  SEÑOR SUERTE a semblé changer la façon dont le graffiti et l'art de rue pouvaient apparaître, tout en capturant l'esprit d'une ville au bord du monde. 

À l'occasion de la sortie de sa sérigraphie avec BEYOND THE STREETS, nous avons parlé avec Chaz de l'évolution du monde de l'art à Los Angeles, de la façon dont il voit sa place dans l'histoire du graffiti à Los Angeles et de son iconographie emblématique connue dans le monde entier. 

Pourquoi pensez-vous que le crâne a encore une esthétique aussi résonnante pour les gens ? Et pourquoi est-ce aussi le cas pour vous ?

Chaz Bojórquez : Mon voyage artistique a commencé lorsque j'ai d'abord tagué mon pochoir de 'SEÑOR SUERTE' (Monsieur Chanceux) et suis devenu partie intégrante de la culture des gangs de L.A. En tatouant l'image du 'Crâne', cela représente une affiliation avec le gang notoire LOS AVENUES depuis les années 1940, ainsi qu'un mythe de gang qui dit "si tu as le crâne tatoué et que tu te fais tirer dessus, tu ne mourras pas !". Le crâne te protégera de la mort. L'image du crâne en tant que talisman est un point de vue, mais la vraie signification et valeur du crâne apparaît quand on commence à croire en l'image. Le crâne te protégera. Je peins encore le crâne, les gens et les collectionneurs l'utilisent toujours comme tatouage et collectionnent maintenant des œuvres d'art, parce qu'« ils » croient désormais en mon art. Pour moi, le crâne ne mourra jamais.

La scène artistique de Los Angeles a radicalement changé ces 50 dernières années. Un jeune artiste dans les années 1960 devait voyager et travailler à New York s'il voulait faire carrière dans l'art. Tous les grands magazines d'art, critiques et galeries de valeur étaient uniquement à New York. La scène artistique et graffiti de L.A. était différente, nous avions des gangs avec un style traditionnel unique de lettrage qui ne copiait pas les styles Hip-Hop de New York avec leurs couleurs multiples et lettrages Bubble, nous n'avions pas besoin de l'approbation de New York, les crews se validaient entre eux. Notre isolement sur la côte opposée était notre force, cela nous donnait indépendance et liberté pour développer 'nos propres' styles ; Surf, Skate, Hot Rod et Low Rider, styles de vie qui se reflétaient dans nos œuvres. Les réseaux sociaux ont nivelé le marché de l'art à l'échelle mondiale. Je crois que LA est désormais un concurrent mondial (plus d'artistes à L.A. que partout ailleurs dans le monde) et deviendra aussi un leader.

Parlez-nous des images que vous sortez avec BEYOND THE STREETS, quelles en sont les origines ?

Depuis 10 ans, je participe aux expositions internationales de graffiti 'BEYOND THE STREETS'. J'ai actuellement une nouvelle sérigraphie 'Crâne' à sortir en deux versions couleur. Vivant à L.A., j'ai vécu la scène Rock N' Roll Glam d'Hollywood et la grande culture automobile utilisant des paillettes, c'est aussi un des matériaux que j'utilise dans mes œuvres. Ces sérigraphies offrent un autre regard sur mon pochoir original du crâne sur une matrice de papier pailleté. Elles sont lumineuses, colorées et bruyantes, parfaites pour mon style de graffiti.

Chaz, vous circulez dans LA, vous voyez combien de graffiti sont partout en ce moment. On dirait une renaissance. Qu'est-ce qui vous plaît ?

Aujourd'hui, les murs de graffiti de L.A. sont couverts, toujours renouvelés et rafraîchis par chaque nouvelle génération. Je vois de nouveaux styles et certains utilisent des bombes pressurisées pour pulvériser des lettres de 9 mètres de haut, certains tags sont grands mais j'admire la technique. Les mieux écrits et peints attirent mon regard. Grâce aux réseaux sociaux, nous avons exporté notre style de graffiti de gang 'Cholo' de L.A. dans le monde entier. Je reçois beaucoup d'emails d'Italie, du Brésil, de Thaïlande et du Cambodge de personnes qui écrivent, peignent et même s'habillent comme nous. Le graffiti est désormais une vision mondiale qui unit tous les writers pour un nouveau mouvement artistique mondial.

Actuellement, je participe à une exposition dans un musée de Berlin en collaboration avec le crew allemand de graffiti LAYER CAKE et une autre exposition CITY AS STUDIO, organisée par Jeffrey Deitch à Hong Kong. J'ai conçu le lettrage pour l'affiche des JO 2028, en plus de vendre des œuvres aux maisons de vente aux enchères européennes.

Le reste de l'année, nous rééditons STREET WRITERS de 1975, le premier livre sur le style graffiti de L.A. avec mes premiers tags et textes. J'ai conçu le titre 'CON SAFOS', une affiche NPR pour Ruben Guevara, star du rock des années 1970 célèbre pour 'RUBEN AND THE JETS'. J'ai terminé une étiquette pour le mezcal 'VERDE' du Mexique et de grandes lettres 'NICETY' ont été créées pour l'ouverture d'une boutique de vêtements streetwear à Tokyo. Toujours du Japon, 'Chaz' est représenté et dessiné dans les romans Manga 'GHETTO HOLLYWOOD'. À la fin de cette année, je prononcerai le discours de remise des diplômes et recevrai un doctorat honorifique de l'Art Center School of Design à Pasadena.