Les 15 meilleurs livres sur l’art du graffiti que tout le monde devrait avoir dans sa bibliothèque
Alors, d’où vient le graffiti et depuis combien de temps existe-t-il ? L’histoire du graffiti est indissociable de la documentation de cette forme d’art. Inévitablement, cela signifie des livres. Et il existe une tonne de livres sur le graffiti, à tel point qu’après près de 50 ans, de nouveaux titres paraissent chaque année et enrichissent encore davantage la légende de l’impact du graffiti. Mais il n’y a pas que les livres de photographes. Les artistes eux-mêmes ont documenté cette culture, et certains catalogues de musées ont également saisi l’essence unique de ce qui fait du graffiti l’un des mouvements artistiques les plus durables.
Dans les prochaines semaines, nous publierons notre propre nouveau livre sur le graffiti, Nation of Graffiti Artists, une collection très attendue de photos et de textes de Chris « Freedom » Pape consacrée à une évolution singulière du graffiti et du street art dans le New York du début des années 1970. Extrait :
"Pour beaucoup de jeunes, le graffiti offrait une alternative à l’entrée directe dans la vie des gangs. Plus on y consacrait de travail, plus on progressait dans la hiérarchie, et pour les jeunes des quartiers défavorisés, le statut social était primordial. Alors que les médias attiraient l’attention sur le mouvement graffiti, quelques personnes intéressées s’y sont impliquées et ont contribué à façonner la perception de ce que faisaient les jeunes. Les photographes Jack Stewart et Michael Lawrence ont documenté les peintures sur les trains, tandis que les défenseurs Hugo Martinez et Jack Pelsinger ont ouvert des ateliers pour orienter les artistes vers la toile... en 1974, Pelsinger a fondé une organisation alternative, la NATION OF GRAFFITI ARTISTS (NOGA), sous la forme d’un atelier ouvert où les jeunes de tout âge pouvaient venir apprendre à peindre sur toile."
Histoire du graffiti à New York
L’histoire du graffiti à New York remonte aux années 1960, mais il n’a véritablement influencé la ville qu’à la fin des années 1970, lorsque cette nouvelle forme d’art s’est rapidement répandue dans toute la ville. C’est à cette époque qu’est apparue la pratique du « tagging » : dans les années 1970, les gens ont commencé à inscrire leur nom et à peindre leurs œuvres sur les immeubles, les rues et les trottoirs.
Il a rapidement séduit d’autres artistes qui souhaitaient exprimer librement leurs émotions et, pour ainsi dire, peindre leurs histoires afin que les gens les interprètent. Aujourd’hui, le graffiti et le street art ont évolué vers bien davantage de formes et d’expressions artistiques qu’à leurs débuts, il y a de nombreuses années.
Ces 15 livres sur le graffiti que nous avons réunis regorgent d’œuvres inspirantes et d’artistes talentueux qui méritent d’être reconnus pour la puissance et l’expressivité de leur travail. Grâce à l’histoire du graffiti et de l’art urbain, chacun de ces livres sur le graffiti réunit une combinaison d’originalité, de créativité et d’individualité qui a influencé tous les graffeurs.
Nation of Graffiti Artists par Chris Pape
Ce livre évoque cette époque, avec des photos rares et inédites des transformations du travail de rue en œuvres réalisées en studio. À l’approche de la sortie de Nation of Graffiti Artists, nous avons compilé une liste des meilleurs livres sur le graffiti de notre collection.
Subway Art par Martha Cooper et Henry Chalfant
Celui-ci se passe peut-être de présentation : c’est sans doute le grand classique parmi les classiques de la documentation sur l’art du graffiti. Subway Art de Martha Cooper et Henry Chalfant n’a pas seulement défini une époque et fourni un modèle à suivre pour toutes les générations, il est aussi devenu une bible pour la découverte et l’histoire du graffiti dans les villes du monde entier. S’il y a jamais eu une chasse au trésor, Cooper et Chalfant ont montré comment New York a changé notre regard sur le graffiti et l’art urbain.
Graffiti a New York par Andrea Nelli
Ce livre sur le graffiti mérite d’être redécouvert : une documentation fondamentale sur le graffiti et l’art urbain, l’iconique Graffiti a New York, 1968-1976 présentant les photographies d’Andrea Nelli. Comme l’a noté Gessato il y a quelques années, lors de la réédition du livre : « Au début de la vingtaine, après un voyage à New York, Nelli a décidé de consacrer sa thèse aux premiers frémissements de la scène graffiti, un an avant la parution du livre emblématique de Jon Naar, The Faith of Graffiti (voir ci-dessous). Avec l’explosion du phénomène dans les années qui ont suivi, Nelli a décidé en 1978 de publier son livre « Graffiti in New York », une sélection complète et structurée présentant les documents originaux rassemblés cinq ans plus tôt en collaboration avec l’icône de la vieille école du street art new-yorkais COCO 144. »
L’art à la bombe aérosol par Henry Chalfant et James Prigoff
Nous restons dans l’époque révolue des débuts des livres sur le graffiti ; celui-ci fait toujours office de suite à Subway Art, tout en constituant une collection essentielle qui montre l’évolution de cette forme d’art et offre également un point de vue du côté des artistes eux-mêmes. Paru en 1987 et de portée internationale, il présente les premières œuvres de Mode 2, FUTURA, LEE, 3D, ESPO, REAS et d’autres encore.
The Faith of Graffiti par Jon Naar, avec un texte de Norman Mailer
En 1974, le fait que l’écrivain renommé Norman Mailer rédige un essai sur le graffiti new-yorkais constituait déjà un événement majeur. Une grande partie de ce livre sur le graffiti traite des origines de l’explosion du graffiti à New York dans les années 1970, sur fond de troubles sociaux et de dégradation des systèmes scolaires, de transport et d’assainissement de la ville. Il s’agit peut-être de la première véritable dissertation universitaire et intellectuelle sur l’essor du graffiti, et ce texte demeure l’un des grands écrits consacrés au sujet.
Wall Writers : Graffiti In Its Innocence par Roger Gastman, Trina Calderon, Caleb Neelon et Chris Pape
Il était grand temps de traiter ce sujet : ce livre sur le graffiti remonte à une époque antérieure aux œuvres sur les rames de métro et au graffiti plus « artistique » qui allait être visible dans le monde entier à la fin des années 1970. « Wall Writers explore l’irruption du graffiti dans la société dominante pendant la période de bouleversements sociaux de la fin des années 1960 et du début des années 1970, et examine de plus près non seulement la place des premiers graffitis sur les murs, mais aussi leur place dans la culture de l’époque. »
The Art of Getting Over: Graffiti at the Millennium par Stephen Powers
Banksy : Wall and Piece
Golden Boy en tant qu’Anthony Cool par Herbert Kohl
Gusmano Cesaretti : Fragments of Los Angeles 1969-1989
Los Angeles possédait sa propre culture de rue, qu’il s’agisse de lowriders, de graffiti ou de mode, une grande partie de son originalité venant véritablement de l’est de Los Angeles. Le photographe italien Gusmano Cesaretti en a réalisé la documentation des débuts la plus exceptionnelle. Les chapitres de ce livre comprennent « East L.A. Diary », « Folsom Prison », « Maria Sabina », « Muscle Beach » et « Street Writers » ; les époques et les personnes qu’il a documentées en font véritablement l’une des bibles incontournables de la scène underground de la côte Ouest.
Margaret Kilgallen : In the Sweet Bye & Bye
Vous ne considérez peut-être pas Margaret Kilgallen, disparue prématurément et devenue légendaire, comme une artiste graffiti à proprement parler, mais ses œuvres dans les rues et les trains font le lien entre les dimensions bohème et populaire du graffiti et du street art. Bien qu’il présente également ses œuvres d’art contemporain, ce livre est la monographie idéale qui lui est consacrée, et l’un des grands ouvrages du mouvement Mission School. Non seulement il a fait de Kilgallen l’une des artistes les plus importantes de sa génération, mais il a aussi montré à quel point l’esprit du graffiti était devenu répandu et nuancé.
Trespass : A History of Uncommissioned Urban Art
Ce livre révolutionnaire sur le street art publié par Taschen a véritablement marqué un tournant, car il semblait être le livre le plus complet jamais consacré au street art. Cette époque si féconde — le Wooster Collective, le FAME Festival, l’explosion du street art DIY, que nous évoquons encore aujourd’hui avec admiration — est largement couverte dans Trespass. Carlo McCormick, Sara et Marc Schiller ainsi que les autres auteurs contribuent à contextualiser cette nouvelle aube de l’art urbain non commandité qui se déployait dans les rues du monde entier, permettant de documenter, à travers des essais réfléchis, de nouvelles formes d’intervention artistique. C’est une véritable bible des livres sur le street art.
OBEY : Supply & Demand : L’art de Shepard Fairey
Le livre essentiel consacré à Shepard Fairey, l’une des plus grandes icônes du street art. Le fait que ce livre sur le street art ait été publié à l’origine en 2006, avant que Fairey ne réalise son célèbre poster Obama Hope, montre à quel point son œuvre était déjà riche et vaste il y a près de 15 ans.
Barry McGee
Il serait difficile de dresser une liste de livres sur le graffiti et le street art sans inclure l’artiste qui a en quelque sorte réuni tous les genres, les idées, les innovations et les catégories au sein d’une carrière monumentale. Barry McGee est une énigme, car il a transformé non seulement l’apparence du graffiti dans une galerie, mais aussi celle des livres, fanzines et catalogues consacrés au graffiti. Brut et débridé, débordant de vie, voici la monographie essentielle sur Barry McGee.
Et… bien sûr…
Le livre tout-en-un sur le graffiti
Ce livre sur le graffiti est l’ouvrage de référence tout-en-un sur le street art, avec une vaste collection d’artistes graffeurs et de leurs œuvres. Avec ses magnifiques reproductions de créations de graffiti, ce livre sur le street art présente certains des meilleurs artistes graffeurs de New York et de Los Angeles.
Catalogue complémentaire BEYOND THE STREETS compilé par Roger Gastman
Notre catalogue de plus de 600 pages consacré au graffiti, qui couvre nos expositions de Los Angeles et de Brooklyn en 2018 et 2019 respectivement, est une collection exhaustive d’interviews, de photographies, d’essais et d’œuvres d’art retraçant plus de 50 ans de graffiti et de street art. De Takashi Murakami aux Beastie Boys, des Guerrilla Girls au skateboard, en passant par les rames de métro et les dépôts ferroviaires, cet ouvrage est une pièce essentielle du monde en pleine expansion et en constante évolution né de l’histoire de l’art du graffiti. Procurez-vous-le ici.
L’impact de l’histoire du graffiti
Il ne fait aucun doute qu’au fil des années, l’histoire du graffiti a profondément marqué des artistes du monde entier. Des personnes se sont approprié les œuvres de graffiti et de street art pour entamer leur propre parcours d’expression personnelle et de créativité. Heureusement, ces œuvres ont été documentées au fil du temps, d’où notre sélection des 15 meilleurs livres sur le graffiti.
Aujourd’hui, l’art du graffiti se compose d’un ensemble de nombreuses inspirations et expressions artistiques puisées dans toute l’histoire du graffiti. Pour apprécier ces livres sur le street art et l’inventivité du graffiti, nous devons d’abord rendre hommage à ceux qui ont lancé le mouvement, ainsi qu’à tous les artistes qui, au fil du temps, ont ouvert la voie à de nouveaux talents.
Pour découvrir davantage de livres sur le graffiti et le street art, rendez-vous dans notre boutique BEYOND THE STREETS pour trouver d’autres titres.
