POSE
Au plus simple, la peinture historique dans le graffiti peut signifier réécrire le nom de quelqu’un sur le même mur où il se trouvait auparavant, avant que le mur ne soit repeint. Chaque « génération » de graffeurs avait souvent à peine deux ans de moins que la précédente et apprenait directement de ses aînés. Étant donné la nature éphémère et illégale du graffiti, l’enregistrement, la retransmission et la discussion de son histoire ont toujours été entre les mains de ses propres participants. Pour un jeune graffeur émergent dans une grande scène urbaine, les fantômes du graffiti sont partout, mais les salles de classe sont rares. Pour POSE, de Chicago, l’histoire du graffiti de la ville, ainsi que l’histoire plus large du médium remontant aux premiers graffeurs de Philadelphie et New York, était une ressource si profonde à explorer qu’il ne se contentait pas de garder sa vénération pour cette histoire dans son propre travail de graffiti. Il a commencé à lui rendre hommage également dans ses œuvres en studio.
Depuis plus d’une décennie en tant qu’artiste plasticien à succès, POSE combine brillamment la sérigraphie, le collage et la peinture pour créer un corpus ultra-plat aux couleurs vives et aux contours nets, un mélange de Pop, graffiti et images de portraits. « Les trucs plus populaires sont ce sur quoi je m’appuie et ce que je reçois », dit POSE, « et je pense que c’est pourquoi ça s’intègre facilement et est fluide avec le graffiti, parce que c’est juste tout un art visuel qui m’a attiré et auquel je suis habitué toute ma vie. Alors j’ai commencé à revenir aux comics, aux graphismes de skate, aux émotions immédiates et percutantes où c’est une émotion brute, comme l’émotion humaine. »
Bien que les images puissent être populaires dans leurs origines, le travail de POSE est techniquement éblouissant et parfaitement exécuté, presque comme une sérigraphie peinte à la main, le tout produit dans un studio enviablement grand avec de hauts plafonds où une équipe d’amis et de pairs l’aide dans sa production.
Le graffiti n’est bien sûr pas un processus facile, nécessitant souvent douleur physique, nuits blanches et esquive, voire confrontation, avec la police. « Tu passes tout ton temps à voler des bombes et à enfreindre la loi en peignant », dit POSE, « et tu as des ennuis, tu ne vas pas à l’école et tu es dehors toute la nuit. Apparemment, c’est la pire décision de vie possible, quand tu es pleinement engagé. » Ayant écrit du graffiti dès son plus jeune âge — rencontrant tous les obstacles, blessures et conversations embarrassantes avec ses proches tout en gardant sa coupe de cheveux à la greaser parfaitement coiffée — POSE a compris que le graffiti n’était pas simplement une étape sur un chemin vers autre chose. « Le graffiti, avec le temps, devient transformateur, du moins pour moi. C’est vraiment ce qui m’a tout appris sur la vie. Ça m’a donné la rééducation dont j’avais besoin et une plateforme pour fonctionner réellement dans la société, me comprendre moi-même. Ça m’a donné un vrai langage. »
Pour POSE, le graffiti est aussi une histoire et un contexte à explorer et valider. Beaucoup de ses œuvres récentes, qui combinent peinture, gravure, photographie, sculpture et collage, ont plongé dans l’histoire profonde et récemment mise au jour des premières années du graffiti à New York et Philadelphie, telle qu’illustrée dans le film documentaire Wall Writers, le livre compagnon et l’exposition. Dans ces œuvres, il fait référence à des graffeurs individuels, des photographies existantes et des éphemera survivants d’une histoire du graffiti cachée à la vue, même si des versions ultérieures du graffiti deviendraient mondialement célèbres. « Je retourne à certains éphemera, photos et histoires », dit POSE, « pour essayer de raconter l’histoire plus large jusqu’à mon expérience. Elles sont donc assez personnelles, mais leur intention originale est vraiment de faire triompher ces personnes et leurs histoires, et de montrer à quel point elles ont été importantes pour la culture en général, et de cimenter leur importance dans l’histoire. »
Ces images et figures sont centrales dans l’histoire précoce du graffiti et proviennent des photographies familiales et personnelles longtemps cachées de personnes comme ROCKY 184 et STITCH 1, mais aussi des moments d’exposition grand public du graffiti, par exemple, la célèbre couverture de George Lois pour Esquire en 1973 présentant un riff visuel de graffiti sur une peinture de Norman Rockwell — un jeune peintre à chevalet tenant une bombe de peinture au lieu d’un pinceau. Et toutes ces images deviennent une matière égale pour POSE dans ses œuvres historiques. « Ça peut sembler étrange de faire ces peintures qui sont presque des instantanés dans le temps de certains des Wall Writers originaux, mais elles sont aussi profondément personnelles. Presque comme des autoportraits. Parce que je ressens que, même un graffeur aujourd’hui — même avec les réseaux sociaux et les différentes impulsions que les gens ont maintenant — je ressens que c’est exactement la même époque. Pourquoi les jeunes commencent à écrire aujourd’hui — oui, c’est une époque différente, mais si on sort ça du contexte temporel, les impulsions sont probablement complètement parallèles à certains des Wall Writers. C’est une chose vraiment universelle, humaine, tu sais ? J’essaie aussi de capturer un peu ça. C’est un peu intemporel. »
Images montrées (de haut en bas) :Installation BEYOND THE STREETS Los Angeles, 2018. Photo par Beau Roulette.
POSE Train, CTA Chicago, 2017. Photo par OMENS MSK.
