Graffiti Gangster : Mémoires de HENRY 161
BEYOND THE STREETS Publishing annonce Graffiti Gangster : Mémoires d’un gang, des armes, du meurtre, de la prison et du regret, par HENRY 161 MEDINA avec Shawna Kenney.
Un récit vrai et poignant sur la vie de gangster et l’attrait pour la violence, dans le New York des années 1970. Henry Medina, fils de migrants portoricains, a échappé à la violence de son quartier de Washington Heights en prenant la rue, où il a fièrement servi comme chef de guerre des Young Galaxies Gangs tout au long des années 70. À une époque de Savage Nomads, Black Spades, Phantom Lords, Ghetto Brothers, Hell’s Angels et bien d’autres, HENRY 161 et ses compagnons des Galaxies terrorisaient les citoyens et menaient des guerres de territoire quand il ne taguait pas la ville avec un autre groupe connu sous le nom de « wall writers », les pionniers de l’explosion du graffiti à New York.
Avec eux, HENRY 161 est devenu membre de UGA (United Graffiti Artists), un collectif à but non lucratif fondé par un étudiant du City College en 1972, l’un des premiers à introduire le graffiti sur toile pour être vendu dans les galeries du centre-ville. Ils ont même une fois partagé la scène avec le Joffrey Ballet sous la direction de Twyla Tharp, invités à pulvériser de la peinture en arrière-plan pendant que les ballerines sautaient dans les airs. Alors que certains membres de l’équipe de graffiti sont devenus artistes plasticiens ou ont mené une vie plus conventionnelle, HENRY 161 a sombré plus profondément dans les ténèbres, surtout après avoir poignardé mortellement un membre d’un gang rival à l’âge de 14 ans.
Des planques de Long Island aux marchés de drogue du Lower East Side, en passant par des assassinats commandités à Harlem, des poursuites sur les toits, des braquages qui tournent mal, des fusillades avec la police, des incarcérations à travers le pays, des violations de liberté conditionnelle, des femmes infidèles, des partenaires qui trahissent, et trop de rencontres proches de la mort, Henry raconte tout, avec une pointe d’humour à la Goodfellas. La vie de soldat de rue de HENRY 161 croise de nombreux moments et figures culturels, de la perte de son frère à l’épidémie de sida des années 80, à sa poursuite par le procureur américain de l’époque Rudy Giuliani, en passant par sa conversion au moorisme musulman sous la tutelle du Dr Mutulu Shakur (l’oncle de Tupac) en prison, la vente des premières doses de crack à Upper Manhattan, la formation d’un adolescent qui deviendra le célèbre baron de la drogue Jose ‘El Feo’ Reyes, et sa fuite face au commissariat Dirty Thirty de la NYPD.
HENRY 161 réfléchit à sa vie depuis un endroit plus apaisé, après avoir purgé sa peine de prison et travaillé avec des jeunes en difficulté dans des programmes de prévention de la violence. Il affirme que son livre parle de choix :
« La dépendance a joué un rôle énorme dans ma vie. Et je ne parle pas de dépendance aux drogues. J’ai toujours été dépendant de la violence. J’ai choisi cette dépendance plutôt que toutes les autres. J’en étais accro. J’aimais ça. Je lutte encore pour la maîtriser. »
L’histoire reste la preuve du vieux New York, laissée aux spectateurs pour être étudiée comme des trous de balle dans un mur.
Graffiti Gangster : Mémoires d’un gang, des armes, du meurtre, de la prison et du regret est désormais disponible exclusivement via notre boutique en ligne.
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Henry Medina apparaît dans le documentaire BEYOND THE STREETS, Wall Writers (2016 ; narré par John Waters) ainsi que dans son livre compagnon, Wall Writers : Graffiti in its Innocence de Roger Gastman. Medina est également représenté dans le livre du Stanford Graphic Novel Project, All City. Il vit aujourd’hui à Porto Rico. C’est son premier livre.
La co-auteure Shawna Kenney est une auteure et journaliste primée dont les récits sur les arts et la culture pop ont paru dans Playboy, Ms. Narratively, Pitchfork, The New York Times et d’autres. Elle collabore avec Roger Gastman et BEYOND THE STREETS Publishing depuis plus de 20 ans.
