GORDON MATTA-CLARK : ARCHIVES DES GRAFFITIS DE NEW YORK 1972/3, ACTUELLEMENT À WHITE COLUMNS À NEW YORK

Ouvert maintenant📍91 Horatio Street, New York, NY 10014

White Columns a le plaisir de présenter  GORDON MATTA-CLARK: NYC GRAFFITI ARCHIVE 1972/3, sous le commissariat de Roger Gastman de BEYOND THE STREETS et de Jessamyn Fiore, codirectrice de l’Estate of Gordon Matta-Clark.

De 1972 à 1973, Gordon Matta-Clark a réalisé plus de 2 000 photographies des débuts du mouvement graffiti à New York. Présentant une sélection des photographies de l’artiste datant de cette période, l’exposition les met en regard d’œuvres originales anciennes de writers et d’artistes immortalisés dans les images de Matta-Clark, notamment : SNAKE 1, SJK 171, LEE 163rd, WICKED GARY, TRACY 168, STAY HIGH 149 et FUTURA 2000 (entre autres). Cette exposition prolonge la présentation de 2024 de BEYOND THE STREETS,  EXHIBITION 011: GRAFFITI ARCHIVE 1972/73 , à la Control Gallery de Los Angeles, avec une présentation complémentaire d’œuvres photographiques originales de Matta-Clark, notamment des tirages peints à la main et l’un des Graffiti Photoglyphs en forme de rouleau de l’artiste.  GORDON MATTA-CLARK: NYC GRAFFITI ARCHIVE 1972/3  est la première exposition d’œuvres de Matta-Clark à White Columns depuis plus de vingt ans, et la deuxième fois qu’un Graffiti Photoglyph  est présenté dans la galerie, après une première présentation dans le cadre d’une exposition collective au 112 Greene Street en 1973.

Gordon Matta-Clark (1943-1978) était un artiste prolifique et un New-Yorkais de toujours, ainsi qu’une figure centrale de la scène artistique new-yorkaise du downtown dans les années 1970. À l’automne 1970, Matta-Clark a cofondé avec un groupe d’artistes un espace d’art alternatif autogéré dans une ancienne fabrique de chiffons du Soho, appelé 112 Greene Street (qui sera rebaptisé White Columns en 1980). Évoquant la création du 112 Greene Street, Fiore a déclaré : « L’architecture brute de ce bâtiment fut le catalyseur créatif d’une communauté artistique pluridisciplinaire qui cherchait à libérer la création artistique du cube blanc immaculé et du système traditionnel des galeries commerciales. C’était un espace où ils pouvaient collaborer et expérimenter en réalisant des installations et des performances audacieuses, souvent éphémères et spécifiques au lieu, qui ont changé le cours de l’histoire de l’art contemporain. »

Peu après la création du 112 Greene Street, une transformation remarquable commença à s’opérer dans toute la ville, le graffiti ordinaire se muant en une forme d’art en plein essor. À l’été 1972, Matta-Clark commença à photographier la scène graffiti en pleine explosion dans la ville. Alors que la culture dominante se montrait d’abord hostile au graffiti et à ses auteurs, Matta-Clark en reconnut la valeur artistique bien avant que cette pratique ne devienne le sujet d’expositions en galerie et de rétrospectives muséales. Il y voyait une forme de mouvement artistique populaire, en accord avec ses propres intérêts pour les œuvres socialement engagées et spécifiques au lieu, qui intégraient directement l’architecture de la ville ou existaient à ses côtés. Il fut l’un des rares esprits visionnaires à comprendre l’importance de ce mouvement artistique en évolution rapide et, selon certaines sources, sa documentation des premières années du graffiti précède même la tendance désormais omniprésente des writers (dont la plupart étaient adolescents à l’époque) à documenter leur travail.

L’adoption visionnaire du graffiti par Matta-Clark comme forme d’art à part entière reflète son intérêt de toute une vie pour la relation entre l’art et l’espace public. Comme le note Caleb Neelon : « Le graffiti que Matta-Clark a découvert était frais, plein d’amusement et de créativité adolescentes. Entre 1971 et 1974, le graffiti est passé d’une simple marque occasionnelle disant “j’étais ici” à un jeu artistique pleinement développé, avec ses règles internes, son classement et ses degrés de maîtrise… En 1973, lorsque Matta-Clark a réalisé cette série d’images, la surenchère était à son comble : nombre des caractéristiques habituelles des pièces de graffiti (lettres en 3D, flèches peintes, liens entre les lettres) étaient utilisées collectivement. » Développant cette idée dans la préface du catalogue accompagnant l’exposition, Carlo McCormick écrit : « Avant même Wild Style, Matta-Clark a perçu cette nouvelle géométrie dans le langage visuel d’adolescents privés d’identité et d’avenir, franchissant les limites de l’espace public, de la communauté collective, de l’écriture asémique et d’une sémiotique provocatrice. Ses photographies de ce qui allait devenir le langage mondial de la jeunesse, alors encore à l’état embryonnaire, ne constituent qu’un fragment de son œuvre, mais témoignent de son influence plus vaste sur son art. »

Le vaste fonds photographique que Matta-Clark a constitué à cette époque s’est intégré à sa propre pratique artistique, comme le montrent de manière exemplaire les impressionnants Graffiti Photoglyphs.  Présentée pour la première fois à White Columns (alors appelée 112 Greene St.) en 1973, l’œuvre prenait la forme d’une « longue rangée de photographies de trains de métro décorés de graffiti [attached] sur le mur extérieur d’un bâtiment visible à travers les fenêtres arrière de la galerie. Les visiteurs devaient traverser l’arrière de l’espace en regardant par les fenêtres, comme s’ils observaient un train de métro traversant une station. » [1] Les photographies en noir et blanc qui constituaient Graffiti Photoglyph  étaient ponctuées de mises en couleur réalisées à la main par Matta-Clark. De même que les artistes de rue inscrivaient leur marque sur l’architecture de la ville, Matta-Clark inscrivait la sienne sur leurs inscriptions, ajoutant sa propre strate aux surfaces de la ville, toujours davantage semblables à des palimpsestes.

Présentant des photographies d’archives de Gordon Matta-Clark aux côtés de peintures et de dessins de certains des writers graffiti les plus prolifiques de l’époque,  GORDON MATTA-CLARK: NYC GRAFFITI ARCHIVE 1972/3  retrace l’histoire d’une ville à travers l’entrelacement improbable du street art des débuts et de l’évolution de la pratique d’un artiste conceptuel majeur. Comme l’observe McCormick : « Le pouvoir déconstructeur du graffiti — relativement nouveau dans le paysage urbain de l’époque, mais qui constituait plutôt une voix ancienne, profondément antimoderne, opposée au Style international sans âme des architectures fortunées qui avaient transformé la ville natale de Matta-Clark, faite de maisons et de quartiers, en sanctuaire d’entreprise d’acier et de béton — était le sang vital du New York qu’il aimait et l’antidote à tous les changements qu’il le voyait subir. »

[1] Description tirée de Rosemary Mayer,  Arts Magazine, novembre 1973, p. 63.

White Columns souhaite remercier Roger Gastman/BEYOND THE STREETS et Jessamyn Fiore pour leur enthousiasme dans la réalisation de cette présentation de l’exposition à White Columns. Nous remercions également la galerie David Zwirner pour son soutien à  GORDON MATTA-CLARK: NYC GRAFFITI ARCHIVE 1972/3.

Né à New York en 1943,  Gordon Matta-Clark  a étudié l’architecture et obtenu son diplôme de l’université Cornell en 1968, avant de retourner dans sa ville natale de New York l’année suivante. Alliant ses préoccupations militantes à sa production artistique, il a contribué à la création d’espaces alternatifs tels que 112 Greene Street et le restaurant FOOD dans le SoHo, et a collaboré avec des artistes de sa génération ainsi qu’avec des personnes extérieures au monde de l’art, dans le but d’améliorer leur environnement. Dans les années 1970, Matta-Clark a expérimenté différents médias et commencé à mettre en scène des interventions monumentales et des installations de plus petite échelle dans le paysage urbain sous tension, attirant l’attention sur l’échec des politiques sociales new-yorkaises, les populations déplacées et les espaces abandonnés. Gordon Matta-Clark est mort d’un cancer en 1978, à l’âge de 35 ans. En 2007, Gordon Matta-Clark: You Are the Measure  a été la première rétrospective d’envergure consacrée à l’artiste, organisée par le Whitney Museum of American Art de New York ; elle a ensuite été présentée au Museum of Contemporary Art de Los Angeles et au Museum of Contemporary Art de Chicago. De 2017 à 2020, l’œuvre de Matta-Clark a fait l’objet d’une exposition itinérante saluée par la critique, Gordon Matta-Clark: Anarchitect, présentée au Bronx Museum of the Arts de New York, au Jeu de Paume à Paris, au Kumu Art Museum de Tallinn, en Estonie, et au Rose Art Museum de l’université Brandeis à Waltham, dans le Massachusetts.

Roger Gastman  est commissaire d’exposition, auteur, archiviste et collectionneur. Son travail vise à valoriser et à inscrire dans l’histoire le mouvement graffiti contemporain. Gastman est le producteur du film nommé aux Oscars en 2010,  Exit Through the Gift Shop, le cocommissaire de  Art in the Streets  (2011) au MoCA de Los Angeles, et le réalisateur du documentaire de SHOWTIME  Rolling Like Thunder  (2021), plongée dans le monde souterrain de la culture du graffiti sur les trains de marchandises. En 2018, Gastman a fondé BEYOND THE STREETS, une organisation qui présente de grandes expositions et des programmes éducatifs consacrés au graffiti et au street art.

Jessamyn Fiore  est commissaire d’exposition et codirectrice de l’Estate of Gordon Matta-Clark. Parmi les expositions dont elle a assuré le commissariat figurent  112 Greene Street: The Early Years (1970–1974)  chez David Zwirner à New York (2011), qui l’a conduite à diriger la rédaction du catalogue éponyme salué par la critique, publié par David Zwirner et Radius Books (2012), ainsi que Gordon Matta-Clark: Anarchitect , qu’elle a cocommissariée avec Sergio Bessa au Bronx Museum of the Arts (2017). L’exposition a ensuite été présentée au Jeu de Paume, à Paris, en France (2018), au Kumu Kunstimuuseum, à Tallinn, en Estonie (2019), et au Rose Art Museum de l’université Brandeis, à Waltham, dans le Massachusetts (2019).

Pour plus d’informations sur cette exposition, contactez : violet@whitecolumns.org

Horaires de la galerie : du mardi au samedi, de 11 h à 18 h.