Day-Glo & Go-Go : Globe Poster Corp.
Écrit par John Lewis
Globe Poster a illuminé le paysage urbain avec ses designs Day-Glo pendant plus de 80 ans. L’entreprise basée à Baltimore produisait des affiches pour des carnavals, foires, matchs de lutte, réveils religieux, courses de motos, spectacles burlesques et, plus célèbrement, des concerts. On peut pratiquement retracer le développement de la musique afro-américaine à travers le travail de Globe pour des artistes allant de Howlin’ Wolf et James Brown à Tupac et N.W.A, beaucoup d’entre elles étant affichées clandestinement sur les murs de la ville, les lampadaires et les poteaux téléphoniques en pleine nuit.
Globe imprimait sur un papier résistant, de sorte que les affiches pouvaient résister au vent, à la pluie, au verglas et à la neige. Mais les fans de musique, au grand dam des promoteurs, s’appropriaient souvent ce que les éléments ne pouvaient pas, dérobant les affiches pour décorer leurs chambres universitaires et appartements. En conséquence, certains promoteurs en sont venus à entailler les affiches avec des cutters pour les rendre moins attrayantes pour les voleurs.
C’était de l’art de rue bien avant que le terme ne devienne à la mode, un art de rue créé par un atelier d’impression qui — comme Colby à Los Angeles, Tilghman à Oakland et Hatch à Nashville — visait une lisibilité saisissante. Comme le notait le City Paper de Washington, D.C. : « [Les affiches Globe] frappent, cognent et s’imposent à l’œil avec l’insouciance insistante d’une reine de spectacle itinérant. Et, dans les quelques secondes qu’un conducteur ou un piéton passe près d’un poteau téléphonique ou d’un mur éclaboussé d’affiches, Globe délivre le quoi, qui, quand, où et combien, et ce avec une véritable maîtrise artistique. »
Globe utilisait une typographie audacieuse sur des encres fluorescentes pour un impact visuel maximal. Le designer interne Harry Knorr a développé ce style distinctif au cours de ses 50 ans de carrière chez Globe. À la fin des années 1950, Knorr a commencé à placer des caractères de style affiche de boxe sur des fonds lumineux. Les lettres étaient grandes et simples, les couleurs vives (bleus, rouges, verts, oranges et jaunes) et le résultat était saisissant. « Harry était un génie », déclare Bob Cicero, qui a possédé Globe pendant des décennies avec son père et ses deux frères.
« Notre design de base utilisant l’encre Day-Glo [venait] de Harry », explique Frank Cicero, le frère de Bob. « L’idée derrière le Day-Glo était d’attirer l’attention et de décomposer l’affiche pour qu’elle soit très lisible pour les gens. »
En divisant les affiches en blocs de couleur, Knorr a créé des designs particulièrement adaptés à la promotion de revues multi-artistes de soul et blues et, plus tard, d’extravagances hip-hop. En conséquence, le style iconique de Globe évoque instantanément le R&B classique, la soul et le hip-hop. C’est pourquoi les affiches de l’entreprise apparaissent dans des films comme Straight Outta Compton et Hairspray. C’est aussi pourquoi elles ont été exposées au Cooper Hewitt Design Museum du Smithsonian, au National Museum of African American History & Culture et au Stax Museum of American Soul Music.
Ces dernières années, Globe a également franchi le pas vers l’art contemporain. En 2004, le réalisateur/artiste John Waters a utilisé des éléments des affiches de carnaval de Globe pour créer une édition limitée intitulée « Take the Whole Family to Marfa Texas » qui mentionnait des artistes comme Carl Andre et Donald Judd. L’œuvre inspirée de Globe de Waters a fait la couverture d’Artforum à l’été 2004 et a suggéré l’influence de Globe dans les cercles de l’art contemporain.
Ce point a été renforcé après la fermeture de Globe en 2010, victime des technologies changeantes et des réglementations interdisant les affiches. Le conseil municipal de D.C., par exemple, qualifiait les affiches de « déchets visuels » et imposait de lourdes amendes pour affichage illégal, ce qui « nous a vraiment tués », explique Bob Cicero.
Plutôt que de vendre au détail les biens de Globe, les Cicero ont conservé la collection de caractères en bois et les archives intactes et l’ont finalement vendue au Maryland Institute College of Art (MICA), afin qu’elle puisse être utilisée par les futures générations de designers et d’imprimeurs. MICA a embauché Bob comme instructeur, et il enseigne désormais l’esthétique Globe à des dizaines d’étudiants chaque semestre.
MICA fait également appel à des artistes pour travailler avec la collection, développant ainsi son potentiel et incitant les étudiants à faire de même. Jusqu’à présent, des artistes comme Trenton Doyle Hancock et POSE sont venus à Baltimore pour des résidences Globe.
« À bien des égards, Bob ne se rend pas compte de l’impact de Globe sur la culture, et c’est en fait rafraîchissant », déclare Hancock. « Globe a influencé la façon dont les gens voient les choses, la façon dont les artistes voient les choses. Je suis curieux de voir où d’autres artistes l’emmèneront, car avec Globe à MICA, ce sera une évolution constante de l’identité. »
