Explorer le pouvoir de l’art urbain avec le légendaire Roger Gastman

Article initialement publié le 30 août 2018 sur UPROXX

Article d’Eli Morgan Gesner

Je connais Roger Gastman grâce à son magazine « While You Were Sleeping ». Ils ont publié un article sur moi au début des années 2000. Mais plus que cela, nous avons toujours gravité plus ou moins dans le même milieu. Quand j’étais gamin, faire du skateboard était pratiquement illégal et, en plus de ça, mes amis et moi écrivions des graffitis — nous posions nos tags partout où nous le pouvions.

Si vous faisiez du skateboard à New York, vous aviez aussi un tag. C’est en quelque sorte ce que nous faisions en grandissant. À l’époque, nous étions tout un monde à faire du skate et à créer des graffitis. Roger et moi évoluions tous les deux dans ce milieu. C’est une expérience commune assez importante.

Roger a commencé comme graffeur, puis il est devenu une sorte de relais avant l’ère d’Internet — le seul homme qui connaissait tout le monde dans le milieu. Dans un monde post-Internet, il a transformé cela pour devenir le principal expert de cette culture tout entière. Il a été producteur consultant sur Exit Through The Gift Shop, il a écrit et dirigé des livres et des magazines, et il a organisé des expositions dans des musées. Et je dois dire qu’il a fait un travail fantastique pour faire découvrir au grand public ce monde dans lequel nous avons tous les deux grandi.

Je me souviens qu’en 2000, il y avait une installation artistique des artistes Twist, Reas et ESPO, intitulée « Street Market », à Deitch Projects — une installation gigantesque — et quand je l’ai vue, je me suis dit : « ces gars ont fait évoluer leur art pour en faire de l’ art à part entière. Il exige d’être reconnu à la fois comme un mouvement créatif et comme une contre-culture. »

C’est l’esprit de ce que Roger voulait transmettre lors de son exposition très acclamée « Beyond the Streets » pendant l’été. À bien des égards, elle prolongeait « Street Market » et « Art in the Streets », l’exposition de 2011 au MOCA. Roger montre cette forme d’art, la manière dont elle a évolué et grandi, et pourquoi elle mérite d’être prise au sérieux, tout en y mêlant ses racines hors-la-loi. Les gens ne voient souvent pas l’histoire et l’héritage de ce que font ces artistes. L’exposition lui donne véritablement l’occasion de rétablir la vérité et de parler du riche passé de cette pratique. Elle est éducative et retrace également l’évolution de ces gamins qui, il y a 20 ou 30 ans, commençaient avec des bombes de peinture en spray, couraient devant les policiers et ont aujourd’hui eu un impact majeur sur le monde de l’art.

En fin de compte, c’est un regard essentiel sur l’histoire d’une forme d’art dont on parle depuis des décennies. L’exposition pourrait voyager, alors restez à l’affût, mais si vous voulez mieux comprendre ce milieu et savoir pourquoi il compte, consultez notre conversation ci-dessus.