Estevan Oriol parle de « West Coast Ass »
Alors que nous nous apprêtons à lancer demain matin une édition limitée de tirages mettant à l’honneur le célèbre cliché « West Coast Ass » d’Estevan Oriol, nous avons retrouvé le légendaire photographe de Los Angeles pour découvrir ce qu’il a fait en 2023 et remonter un peu le fil de ses souvenirs jusqu’au jour où il a réalisé l’une de ses photos les plus emblématiques, ainsi que pour parler de ses projets à venir : notamment un documentaire potentiel sur son père, le photographe respecté Eriberto Oriol, plusieurs livres en préparation et l’exposition de son travail dans diverses galeries et musées à travers le monde, notamment à la BEYOND THE STREETS London à la Saatchi Gallery.
Luis Ruano : Quoi de neuf, Estevan ? Parle-moi du jour où tu as réalisé « West Coast Ass ».
Estevan Oriol : Je faisais une séance photo pour YRB Magazine et ils voulaient [une photo de] quelqu’un en train de se faire tatouer un motif West Coast. Ils ont proposé quelques idées autour de la West Coast et du tatouage, alors nous avons imaginé ce concept, puis Cartoon a réalisé ce motif sur la fille.
C’était donc le travail de Mister CARTOON ?Ouais.
En quelle année était-ce ? Tu t’en souviens ?Août 2002.
À ce moment-là, savais-tu que ce serait l’un de tes clichés emblématiques ou ce n’était qu’une journée comme les autres ?Non, c’était juste une journée comme les autres. Je n’en avais aucune idée. Même pour les LA Fingers, je n’avais aucune idée de l’ampleur que ça allait prendre. Je prends simplement des photos, et certaines ont plus d’impact que d’autres. Je vois un peu comment les gens réagissent à certaines images et je les diffuse davantage. Ce que les gens voient aujourd’hui représente peut-être 1 000 de mes photos qui ont été publiées quelque part. J’en ai plus de 500 000. Ça donne une idée de tout ce que les gens n’ont pas encore vu et de ce que j’ai choisi de montrer au monde pour que les gens puissent me juger là-dessus. Mais j’en ai encore énormément, et elles vont sortir. Je suis simplement en train de tout organiser.
Même avec tout ce que tu as déjà montré, ton travail est évidemment devenu un symbole de la culture chicana. Quand as-tu compris que c’était aussi important, que cela comptait autant pour les Chicanos, les Latinos et, plus généralement, les habitants de Los Angeles ? Te souviens-tu du moment où tu en as vraiment pris conscience ?Je dirais récemment, au cours des cinq dernières années, que j’ai commencé à entendre le plus de gens me reconnaître. Je dirais aussi que cela remonte à Instagram, quand j’ai créé mon compte en 2011. Les gens ont eu plus facilement accès à mon travail, parce qu’au début, on ne faisait une séance photo que pour un magazine. Il restait en kiosque pendant 30 jours dans la région où la séance avait été réalisée. Donc, si je travaillais pour un magazine basé à Los Angeles, les gens de New York ne le voyaient jamais, à moins d’aller dans un kiosque international et de parcourir les rayons à la recherche de magazines. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils pouvaient en prendre un et y découvrir mes photos.
Je sais que tu cherches à partager encore quelques projets cette année. Qu’est-ce qu’Estevan Oriol prépare d’autre pour 2023 et au-delà ?
Je travaille actuellement sur quatre livres : L.A. Woman 2, un livre sur mes 13 années de tournées avec Cypress Hill et House of Pain, et un autre sur le lowriding à travers le monde. Il y a 25 ans de photos rien que pour celui-là. J’essaie aussi de préparer un livre pour le 50e anniversaire du hip-hop, qui rassemblerait la plupart de mes photos de hip-hop. J’aimerais vraiment sortir ces deux livres cette année.
Mon travail est actuellement présenté à la BEYOND THE STREETS London à la Saatchi Gallery, quelques photos sont exposées dans l’exposition Hip-Hop: Conscious, Unconscious au Fotografiska de New York, quelques autres dans l’exposition K11 Musea de Jeffrey Deitch à Hong Kong, et d’autres encore dans l’exposition Contact High: A Visual History of Hip-Hop au MoPOP de Seattle.
J’essaie simplement de me faire une place un peu plus importante dans les musées, pour que certaines de ces galeries s’intéressent à moi et ne me relèguent pas au bas de l’échelle dans les expositions collectives. Peut-être que je pourrai rejoindre les artistes principaux, comme Shepard Fairey. À ce niveau-là.
Tu es déjà à ce niveau-là, mec !
Je travaille simplement pour atteindre ces positions de premier plan. C’est ce que j’essaie de faire en ce moment : avancer par petites étapes pour pouvoir commencer à jouer de manière plus ambitieuse et avoir mes propres grands projets. Avoir mes propres salles ou mes propres expositions.
Tu as un peu parlé de Cypress Hill. Prévois-tu de faire un livre sur eux ?
Oui, j’en fais un, mais je l’appelle On Tour. Il ne porte donc pas spécifiquement sur Cypress Hill, mais il contient 100 photos du groupe. J’ai des photos des filles que j’ai rencontrées en tournée, des endroits où nous sommes allés, des groupes avec lesquels nous avons tourné, de Hole à Rage Against the Machine, en passant par Goodie Mob, Erykah Badu, Stephen Marley et Ziggy Marley : tout le spectre, du punk rock au rap, du R&B au rock’n’roll.
Nous, c’est-à-dire Cypress Hill, avons fait tout ce qu’il était possible de faire. Nous avons ouvert la voie et changé les règles du jeu au fil du temps. Nous avons commencé à aller dans beaucoup de pays, souvent les mêmes, et j’ai dit au groupe : « Mec, on va toujours aux mêmes endroits : Paris, l’Allemagne, Londres, Tokyo, Mexico peut-être, ou un truc du genre. On devrait aller ailleurs. » Et ils m’ont répondu : « Ouais, dis-le à la dame. » Alors j’ai dit à l’agent de réservation : « On veut faire une tournée en Amérique du Sud et aller dans tous les pays d’Amérique du Sud. » Puis j’ai ajouté : « On veut aller en Australie et en Nouvelle-Zélande et élargir un peu notre périmètre. »
Au final, nous sommes allés dans 44 pays, certains plusieurs fois. Depuis, je suis parti de mon côté et j’ai attrapé le virus des tournées : j’ai envie de découvrir davantage de régions du monde. J’en suis à 56 pays [visited] actuellement. Je suis passé de 44 à 56. Mon objectif est d’avoir visité la moitié des pays du monde avant de mourir. J’essaie simplement de ne pas acheter de Norco ou de Xanax coupé au fentanyl, pour pouvoir continuer à découvrir tous ces pays.
Eh bien, merde, j’espère que tu atteindras cet objectif, et j’apprécie ton travail, Estevan. J’ai regardé le documentaire sur Cypress Hill.
Oh, merci, mon frère.
Oui, je l’ai trouvé important. Je crois que c’est aussi ce que j’apprécie chez BEYOND THE STREETS : au bout du compte, nous sommes des historiens. Nous faisons vivre toutes ces histoires. Nous veillons à ce que les gens n’oublient pas, parce qu’Internet va vite, tu sais. Les choses se perdent ou sont mal interprétées. Je pense qu’il est important de préserver tout cela.
C’est dur à dire, mais tout ce que nous pouvons faire, c’est essayer de garder ces histoires vivantes. J’essaie de faire ça avec mon père, Eriberto Oriol, et ce type, Howard Gribble [un photographe et historien des voitures personnalisées]. Je veux réaliser de petits documentaires sur eux parce qu’ils ont tous les deux 81 ans, et quand on voit en ligne combien de personnes disparaissent chaque jour… Je veux entendre leurs histoires directement. Je veux recueillir leur version plutôt que l’interprétation de quelqu’un d’autre, tant qu’ils sont encore là. Ils ont toute leur tête et ils peuvent en parler. Tu vois ce que je veux dire ?
Ces deux hommes ont 81 ans, et le monde est difficile. C’est un monde froid, et tout le monde s’en prend à tout le monde parce que chacun essaie de récupérer le contenu des autres. Alors j’essaie de faire connaître les histoires de ces vieux messieurs et de les garder vivantes. De garder la mienne vivante aussi et de continuer à avancer, parce que si nous ne racontons pas ces histoires, quelqu’un d’autre le fera, et ce ne sera pas fait correctement.
À 100 %. Je sais que le temps est probablement la chose la plus précieuse que nous ayons, alors je te remercie de m’avoir accordé ce moment.
Quand tu es à Los Angeles, qu’est-ce que tu peux bien faire d’autre ? Tu vois ce que je veux dire ? Je viens de passer environ une heure dans les embouteillages.
Une édition limitée de tirages « West Coast Ass » était disponible sur notre boutique en ligne, mais elle est désormais ÉPUISÉE. Seulement 50 exemplaires ont été produits, chacun signé à la main et numéroté par Estevan Oriol.
