DOZE GREEN : S'écouler vers l'inconnu

Se laisser porter vers l'inconnu

Écrit par Ray Mock

Les artistes issus du graffiti suivent rarement un chemin direct des rues et des dépôts de trains jusqu’à la galerie. Mais même selon ces critères, le parcours emprunté par Doze Green a été particulièrement sinueux et jalonné d’une multitude d’influences prévisibles et imprévisibles. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, il s’est toujours retrouvé au cœur de moments importants de l’histoire du hip-hop et de l’art urbain. Doze Green a-t-il simplement trébuché vers la célébrité, ou possède-t-il une capacité unique à percevoir et saisir les moments clés de la culture jeunesse ? Après avoir entendu son histoire, on soupçonne que la seconde hypothèse est la plus proche de la vérité.

Sous le nom de DOZE TC5, il a peint dans les métros de New York et a appris directement le graffiti et la vie elle-même auprès de RAMMELLZEE et Dondi White, les « dieux du graffiti », comme il les appelle. Il a été membre de la célèbre troupe de breakdance Rock Steady Crew. Il a côtoyé Warhol et Basquiat. Il a contribué à définir l’identité visuelle du hip-hop et des styles de rue à Los Angeles en tant que membre du RHYME SYNDICATE, aux côtés d’Ice-T, puis s’est retrouvé à San Francisco au moment où les artistes de la Mission School prenaient leur envol. Il a rejoint le collectif FUTURE PRIMITIVE juste au moment où la culture DJ connaissait un renouveau à San Francisco, et a ensuite vu sa carrière d’artiste plasticien Doze Green décoller avec une série d’expositions solo à guichets fermés dans la seconde moitié des années 90.

De retour à New York autour du tournant du millénaire, il a travaillé comme directeur artistique pour Ecko Unlimited et est devenu un membre important du collectif artistique BARNSTORMERS. Il était un artiste de rue avant que ce terme ne soit largement utilisé et a exposé dans le monde entier, affinant constamment son langage visuel depuis lors.

Aujourd’hui, Green est particulièrement connu pour ses représentations abstraites de la forme humaine ; des lignes et des formes entremêlées se combinent en portraits saisissants qui évoquent l’art tribal et canalisent ses innombrables influences. Il faudrait un livre entier pour démêler les nombreuses sources de pensée créative et de vision qui ont façonné le travail de Green, mais même un examen de ses influences les plus tangibles offre des perspectives fascinantes.

En tant que graffeur dans les métros new-yorkais à la fin des années 70 et au début des années 80, Green avait déjà un penchant pour le symbolisme, commençant par les étoiles à cinq et huit branches représentant différentes générations de son crew, le CRAZY 5. Il a été intégré au crew par SEEN et en est devenu vice-président peu après. « J’étais connu pour mes personnages et mes lettres dans les années 80 », se souvient Green. Mais, dit-il, « il est arrivé un moment où je me suis vraiment lassé de la forme des lettres. »

Il a décidé qu’il devait détruire la lettre pour se libérer. Le contour traditionnel du graffiti s’est donc transformé en une forme fluide, un flux de conscience. « J’ai tiré la ligne, comme on tire un fil d’un drap ou d’un vêtement. J’ai enlevé la structure de la forme des lettres et l’ai reconstruite comme je le voulais. Pour moi, la ligne n’est pas plate, c’est un cercle, c’est un tube. » Il a également attribué son style de peinture à son expérience de danseur. « En tant que b-boy, je voyais les mouvements de pieds comme des points sur une carte. Quand tu t’entraînes, tu répètes des motifs, de la géométrie, tu crées des formes avec ton corps. » De même, l’acte de peindre accorde l’esprit au corps, et vice versa.

Plus récemment, Green s’est de plus en plus (mais pas entièrement) affranchi de la ligne elle-même. Bien qu’il n’ait pas abandonné ses personnages humanoïdes immédiatement reconnaissables, plutôt que de laisser des lignes rigides définir chaque aspect de l’image, il laisse les couleurs et l’espace négatif guider le regard du spectateur. « J’utilise des pinceaux à poils longs pour appliquer la ligne et créer l’illusion de profondeur de champ », explique-t-il. « Je vois les lignes spatialement, se chevauchant, revenant en avant, se déplaçant derrière, montrant de la translucidité. » Dans beaucoup de ses peintures récentes, « l’espace négatif avance dans le champ de vision, et ce qui était prédominant recule. La ligne est moins importante que ce qui se trouve entre les deux. » Les images résultantes représentent des figures féroces qui peuvent sembler à la fois ordinaires dans leur humanité et mythiques dans leurs formes, proportions et jeux spatiaux de couleur et de lumière d’un autre monde.

La nouvelle orientation artistique de Green est encore nourrie par son récent déménagement dans une nouvelle maison, cette fois au Brésil. « Je suis enthousiaste à l’idée de la liberté de créer avec moins d’obstacles, de me lancer dans des projets de sculpture, de soudure, de céramique et d’installation sonore », rapporte-t-il. Ses publications prolifiques sur les réseaux sociaux offrent une fenêtre sur sa pratique quotidienne de la méditation, de la création et de la collaboration. Mais la peinture reste au cœur de son travail. Selon Green, l’acte de peindre est un état d’être qui relie puissamment la réalité physique aux idéaux métaphysiques.

« Il y a une beauté chimique dans cela ; il y a une beauté dans l’interaction entre les couches et ce qui a été fait auparavant. C’est fascinant de voir les coups de pinceau, de ceux faits au début jusqu’aux derniers. C’est un peu comme une danse, la danse du b-boy. Il s’agit de ne pas rester bloqué sur les choses et de continuer. Savoir que les choses sont toujours changeantes, toujours en mouvement et en transformation vers autre chose. Rien ne reste dans sa forme pour toujours. L’eau s’évapore en vapeur, l’éther vers l’inconnu. »

 

Œuvres présentées (de haut en bas) :
OPTIMO, Acrylique et spray sur toile, 2015, 70"x 60"
Daath, Acrylique et spray sur toile 2018, 57” X 57”
Narcissus, Acrylique et spray sur toile 2018, 57” X 55”
Sofia Yaldebaoth, Acrylique et spray sur toile 2018, 55” X 51”
Morgellia, Acrylique et spray sur toile 2018, 57” X 57”
Untilted, Acrylique et spray sur toile, 2015, 48" x 60"