Le terme « posters » est né à Londres, dans Fleet Street, où des avis publics imprimés par William Claxton étaient fixés à des poteaux. On attribue également à Claxton l’introduction de la première presse à imprimer en Angleterre, en 1476, ainsi que l’impression de la première bible et du premier roman en langue anglaise.
Les modestes affiches commerciales qui ornaient les vitrines, les murs et les poteaux téléphoniques de la ville étaient extrêmement séduisantes. J’ai finalement acquis plusieurs presses à imprimer et agrandisseurs photographiques, avec lesquels j’ai commencé à créer des expressions visuelles sur du papier de 14” x 22”. Ce format correspond au format commercial standard des cartes d’affichage en vitrine. Les pièces que je crée sont principalement des monotypes en techniques mixtes. Elles associent peinture à la main, photographie, sérigraphie, collage à la chinoise et procédés de typographie au plomb. J’ai littéralement produit des milliers d’affiches et les ai distribuées gratuitement.
Les caractères en bois utilisés pour la création de certaines de mes œuvres ont plus de 100 ans. Ils servaient à l’origine à imprimer des affiches de cirque américaines. L’histoire de l’imprimerie remonte aux tablettes d’argile estampées de Mésopotamie, antérieures à 3000 avant notre ère, ainsi qu’à des précurseurs plus directs comme les frottages à l’encre de la dynastie Han et l’impression mécanique sur bois de la dynastie Tang. La méthode de Gutenberg est pour l’essentiel la même que la mienne.
Je n’éprouve aucune révérence particulière pour l’estampe, qu’elle soit considérée comme un procédé commercial ou comme une technique des beaux-arts. Mes intérêts portent davantage sur la création d’images impermanentes et éphémères. J’aime l’expression disloquée d’une œuvre peinte à la main, cuisant jusqu’à disparaître, agrafée à un poteau téléphonique désolé au milieu de nulle part. Si personne ne la voit jamais, tant mieux. Telle est la nature transitoire de la communication. Le son inaudible d’un arbre qui tombe lorsque personne ne se trouve dans la forêt pour en faire l’expérience est une proposition symphonique qui continue de m’attirer. Wittgenstein a écrit : « L’image logique des faits est la pensée. » Créer à la volée des impressions transitoires, c’est peut-être ce que Ludwig avait en tête ? La diffusion d’images inexpliquées dans des lieux aléatoires est une quête perpétuelle. Quel meilleur lieu d’exposition existe-t-il que le monde entier ?
Herbert Colby, vénérable imprimeur commercial angeleno, m’a un jour décrit la poétique de la communication. Son conseil : « Faites-le lumineux, propre et lisible à 65 miles à l’heure. »
Un poteau et l’accélération, c’est tout ce dont nous avons besoin. La vitesse de la voiture qui passe détermine les angles de vue constamment changeants des automobilistes ainsi que la durée de leur observation. Les premiers efforts de Shakespeare à l’ancien Globe étaient destinés au grand public, mais ils sont aujourd’hui considérés comme de la haute culture. Réussir un coup sur trois passages à la batte vous qualifie pour le Baseball Hall of Fame de Cooperstown. Alors pourquoi ne pas courtiser l’échec ? Martin Luther a cloué ses traités des Quatre-vingt-quinze thèses sur la porte de l’église de Wittenberg en 1517, et la révolution s’est ensuite propagée.
J’ai accompagné mon père pour la première fois chez divers imprimeurs durant mon adolescence, et j’ai été attiré par leur processus de conception et d’exécution. Parmi les ateliers avec lesquels il travaillait dans les années cinquante et soixante figuraient Majestic Show Press, Colby Poster Printing Co. et Santa Monica Press. Ils imprimaient des affiches commémorant les événements et les produits auxquels il participait. Les salons automobiles de Kustoms Of America, la signalétique du Ford Custom Caravan et les annonces des concessionnaires Lincoln Mercury comptent parmi les projets dont je me souviens.
Le verso des avis imprimés de mon père a servi pendant des années de matériau artistique principal. J’ai finalement traversé le pays pour décrocher des centaines d’autres cartes afin de réutiliser leur papier. Les affiches mentionnées précédemment avaient été imprimées par de nombreux imprimeurs, notamment Colby, Temple Litho, Majestic Show Press, US Printing and Engraving, Globe, Aardvark, Tilighman, Hatch, Enterprise, Horwinski, Goes Litho, Southern, Yee-Haa, Triangle, Colorcraft et d’autres. Leur collecte m’a permis d’approfondir mes connaissances des procédés commerciaux et de la typographie. Lorsque la typographie au plomb a perdu de son importance, j’ai acquis des caractères en bois archaïques et des équipements « obsolètes ».
Depuis cinq décennies, j’entretiens un atelier d’impression dans mon studio. Je dispose actuellement de trois presses typographiques opérationnelles, de plusieurs installations de sérigraphie et de nombreux exemples de caractères en bois historiques ainsi que de gravures d’illustration personnelles. La chambre noire comprend des agrandisseurs pour chaque format, du 16 mm au 8” x 10”.
NORTHRIDGE POOL, 1976. Impression à l’iris et typographie au plomb. D’après une photographie originale de Jay Adams prise par Stecyk en 1976. Imprimée sur un fond coloré en typographie dans l’atelier de l’artiste en 2016.
SQUARE CALAVERA, 1985. Techniques mixtes, typographie au plomb, imprimée à partir d’un bloc de Stecyk chez Colby Poster Printing Company, Los Angeles, Californie.
MOTION PICTURE CAMERA, 2010. Typographie au plomb. Imprimée à partir d’un bloc de Stecyk chez Colby Poster Printing Company, Los Angeles, Californie.
SEAHORSE, 2010. Typographie au plomb. Imprimée à partir d’un bloc de Stecyk chez Colby Poster Printing Company, Los Angeles, Californie.
HAVE YOU SEEN HIM, 1986. Typographie au plomb. Imprimée à partir d’un bloc de Stecyk chez Colby Poster Printing Company, Los Angeles, Californie.
Cette œuvre a ensuite été associée au film de Stacy Peralta sorti en 1987, THE SEARCH FOR ANIMAL CHIN. L’artiste y a interprété le rôle de doublure cascade du personnage principal.
SATAN RIDES ALONE, 2004. Typographie au plomb, imprimée à partir de blocs de Stecyk chez Colby Poster Printing Company, Los Angeles, Californie.
INVERTED ON STRIKE, 2010. Typographie au plomb. Imprimée à partir de blocs de Stecyk chez Colby Poster Printing Company, Los Angeles, Californie.
L’image principale est une photographie de Jay Adams prise par Stecyk en 1975. Les caractères STRIKE ont été utilisés par les employés du syndicat des imprimeurs dans le cadre de leurs protestations contre le Los Angeles Herald Express. La silhouette de la foule en liesse apparaissait dans des publicités pour le Casino Gardens à Ocean Park, en Californie.
Mc COY VS POLLOCK, 2010. Typographie au plomb, imprimée à partir d’un bloc d’archives de Stecyk chez Colby Poster Printing Company à Los Angeles, Californie. Inscription en bas : CRS lll -MOCA. Réalisée à l’origine pour l’exposition Art In The Streets au MOCA LA.
Jackson McCoy a fréquenté la Manual Arts High School de Los Angeles, où il a rencontré Phillip Goldstein. Tous deux ont étudié l’art dans cette école et ont été formés par Frederick Schwankovsky. Ils ont également travaillé chacun sur des projets différents avec le muraliste mexicain David Alfaro Siqueiros. En 1932, ce dernier a réalisé à Los Angeles la fresque en plein air America Tropical à l’aide d’un pistolet de peinture automobile. Jackson s’est ensuite fait connaître à New York sous le nom de Pollock, tandis que Phillip y a également connu un grand succès sous le pseudonyme de Phillip Guston. Tropical America de Siqueiros a suscité une vive controverse et a été recouverte de badigeon peu après sa création. Quatre-vingts ans plus tard, la Getty Foundation et la ville de Los Angeles ont consacré neuf millions de dollars à la restauration de l’œuvre du maître mexicain. McCoy vs Pollock fait également référence au débat très commenté autour de la lutte de l’artiste contre son propre comportement autodestructeur lié à l’alcool. Stecyk, perplexe face à la nature philosophique de l’art, se demande : « Le succès est-il une question de nom ou de moment ? » McCoy vs Pollock fait partie de la collection permanente du MOCA LA.
UNION HARD WARE AND METAL COMPANY, 150 NO. CENTRAL, 2011. Typographie au plomb. Imprimée chez Colby Poster Printing Company à Los Angeles, Californie.
Cette pièce a été présentée dans l’exposition Art In The Streets en 2011 et fait également partie de la collection permanente du MOCA LA. La Union Hardware and Metal Company était l’entreprise d’origine qui occupait le site où se trouve aujourd’hui le musée Geffen du MOCA LA.
Cette pièce fait partie de la collection permanente du MOCA LA. Elle a été créée pour l’installation Faith, Hope and Charity de Stecyk au MOCA de Los Angeles, en Californie. Stecyk a grandi en rendant visite à des membres de sa famille dans le quartier historique de Bunker Hill, qui occupait autrefois le site où se trouve aujourd’hui le musée principal du MOCA LA. Grand Avenue, où se trouve le MOCA LA, s’appelait à l’origine Charity Street. Selon certaines sources, les habitants se plaignaient que « personne ne veut dire qu’il habite sur Charity Street ». Hope Street existe toujours dans le quartier. Les traditions locales divergent quant à l’emplacement supposé de Faith Street. L’artiste a récupéré des éléments architecturaux victoriens provenant des décombres de la démolition de Bunker Hill, qu’il utilise parfois dans ses œuvres.
Cette œuvre figure dans les collections permanentes du MOCA LA, du Los Angeles County Museum of Art et de l’International Printing Museum de Carson, en Californie. « Ma famille a travaillé sur des projets avec trois générations du clan Colby. J’ai personnellement collaboré sur des travaux avec Herbert Colby, son gendre Rouse Hinman et les petits-fils du fondateur, Glen, Lee et Larry Hinman. Les pièces ADIOS étaient très différentes les unes des autres, car je m’efforçais intentionnellement de créer de la variété. Les techniques que j’avais développées au fil des années en imprimant des monotypes sur mes propres presses ont été utilisées sur la presse de Colby pour notre dernier projet collectif. J’entretenais une forte relation collégiale avec Colby Poster Printing Company. Felipe Lima, Susanne Melanie Berry et moi avons collaboré avec les Hinman à un film pour MOCA TV documentant l’histoire de Colby et son impact sur la culture. Three Union Shop a été présenté en 2013. Après la dissolution de Colby, j’ai personnellement acquis des casses de caractères et des gravures d’illustration que mon père et moi avions utilisées. J’ai également récupéré une sélection des imprimés, équipements, archives commerciales, formules techniques, manuels d’atelier, etc. de l’entreprise, ainsi que le fichier Rolodex d’Herbert et Zelda Colby. J’ai participé physiquement au démontage et au retrait des équipements, puis j’ai contribué à la préservation des archives commerciales de l’entreprise. »
CRS lll Steel Belted Radial, 2010. Typographie au plomb. Imprimée à partir d’un bloc de Stecyk chez Colby Poster Printing Company à Los Angeles, Californie.
CHARITY STREET, 2012. Typographie au plomb. Imprimée à partir d’un bloc d’archives de Stecyk chez Colby Poster Printing Company, Los Angeles, Californie.
« S », 2011. Typographie au plomb. Imprimée à partir d’un bloc de Stecyk chez Colby Poster Printing Company à Los Angeles, Californie.
ADIOS- THE LAST ONE, 31 décembre 2012. Typographie au plomb. Il s’agit de la dernière pièce jamais imprimée chez Colby Poster Printing Company à Los Angeles, Californie.
Stecyk a participé à la création de la boutique de surf Zephyr à Santa Monica, en Californie, où les planches qu’il peignait ont contribué à établir les styles graphiques du surf et du skateboard. Il a créé de nombreux symboles emblématiques du surf et du skateboard, tels que le logo tête de mort de Lance Mountain, le « Vato Rat », la croix de Dogtown et les motifs « Skate and Destroy ». Il a été scénariste et chef décorateur du documentaire Dogtown and Z-Boys, primé au festival de Sundance, et compte parmi les fondateurs du magazine Juxtapoz. Stecyk a beaucoup écrit et photographié sur les thèmes de l’art, du surf, du skateboard, de la culture des voitures custom et de l’histoire méconnue de la Californie.
