BEYOND THE STREETS sur papier : 10 questions à Umar Rashid, alias Frohawk Two Feathers

« Freedom struggles happen all the time », Umar Rashid m’a déclaré un après-midi avant l’ouverture de BEYOND THE STREETS on PAPER. » Le monde entier est rempli d’idées reçues et de saloperies abominables, et je me contente de les mettre en lumière d’une manière très libre. Je rends tout cela accessible parce que si nous sommes constamment à couteaux tirés, si nous sommes tous là à dire : « Va te faire foutre. Tu m’as fait ça », c’est comme les vieilles vendettas. Et cela doit cesser. » Umar, également connu sous le nom de Frohawk Two Feathers, a fait carrière en examinant nos archives historiques et en mettant en lumière les récits oubliés qui font de nous ce que nous sommes. Ancien MC et graffeur, il expose désormais dans certaines des galeries les plus renommées du monde, notamment dans le cadre de l’exposition « Made in L.A. 2020 » du Hammer Museum. Nous avons recueilli les réflexions d’Umar sur les dix-huit derniers mois et sur son travail sur papier. 

L’année passée a-t-elle eu un impact ou une influence quelconque sur votre travail ? De quelle manière ?Hahahaha ! L’année passée a failli me détruire. En plus de la quantité de documents de recherche dont j’ai besoin, je n’avais pas eu le temps d’interagir avec des personnes en dehors des réseaux sociaux et des rares visites d’atelier, plutôt audacieuses. J’ai besoin d’absorber le contemporain autant que l’historique pour donner toute sa profondeur à mon travail. Et comme les réseaux sociaux sont une chambre d’écho de slogans pastichés, je me sentais incomplet et incapable d’accomplir mes tâches. 

Comment l’atmosphère de vos œuvres les plus récentes a-t-elle changé ou évolué par rapport aux travaux que nous avons vus précédemment ?
Mon travail le plus récent s’est éloigné de la violence de l’époque coloniale pour s’installer dans un univers neutre — si tant est que cela soit possible — de scènes pastorales, sans violence.  J’ai également ressenti le besoin de m’évader à nouveau vers le futur, étant donné l’insupportable présent. Un voyage cosmique, si vous voulez. Cependant, comme je dois toujours faire avancer le récit, le développement de personnages riches et la violence feront bientôt leur retour.

Quel médium, selon vous, a défini votre travail d’artiste 
Je dirais que le dessin et la narration ont défini mon travail.  Je ne suis pas le meilleur peintre. Je sais associer des couleurs complémentaires, mais la maîtrise de la « peinture » est quelque chose que j’apprends encore. 

Quand avez-vous réalisé des œuvres sur papier pour la dernière fois ?
La plupart de mes œuvres commencent sur papier, à la table de ma cuisine ; j’ai donc réalisé plusieurs œuvres sur papier. Ce n’est que récemment que leur format a augmenté. Je pense que c’est la seule différence significative.

À quoi ressemble votre travail sur papier ?
Pour moi, travailler sur papier est une activité purement méditative. Le graphite et l’encre créent ce minuscule univers, auxquels succèdent des lavis d’acrylique, s’il y en a. C’est un moment véritablement agréable pour moi.

Il semble que, l’année passée, les artistes du monde entier soient littéralement retournés à la « planche à dessin ». Comment avez-vous vécu cette expérience en tant qu’artiste ou individu ?
Je ne reviens jamais en arrière et je ne fais pas de mouvements latéraux. Tout, dans mon travail, est une progression, car la nécessité de créer un récit aussi dense et complexe l’exige. Bonne chance à tous ceux qui ont trouvé une autre méthode pour continuer, néanmoins. Je veux que tout le monde soit épanoui et connaisse le succès.

Que signifie l’urgence pour vous ?
Pour moi, l’urgence se traduit par une échéance ! Je suis tellement flemmard, mais quand je commence et que je ressens la pression, c’est le moment de fabriquer des diamants ! Hahahahaha !

Votre rapport au temps a-t-il changé d’une quelconque manière en ce qui concerne la création ?
D’une certaine manière.  À mesure que le format de l’œuvre augmente, j’essaie de préparer le plus de choses possible, mais mon esprit ne me permet pas d’en libérer toute la puissance à moins qu’une échéance quelconque n’existe. Je peux peut-être réaliser quelques œuvres à ma propre satisfaction, mais lorsque je prends de l’avance sur le « temps », j’ai tendance à tomber dans le générique. La véritable magie réside dans l’inconnu et, pourtant, tout s’aligne d’une manière ou d’une autre. C’est un mystère non mystérieux. C’est simplement moi.

Quels nouveaux loisirs ou compétences avez-vous développés au cours de l’année passée et que vous avez continué à entretenir ?
À ce jour, aucun nouveau loisir ni aucune nouvelle compétence, mais je prévois bientôt de consulter un optométriste et d’essayer de faire davantage d’exercice. J’ai poussé mes capacités physiques jusqu’à leurs limites ! 

Aviez-vous des playlists ou des podcasts que vous écoutiez en réalisant vos œuvres sur papier ? Beaucoup de jazz (cliché), du rap des années 90, des podcasts historiques, des podcasts de géopolitique et des livres audio de science-fiction dans la veine de Dune de Frank Herbert. Ah, et Radio Juxtapoz !

BEYOND THE STREETS ON PAPER est présentée au Southampton Arts Center de  Southampton, dans l’État de New York, jusqu’au 28 août 2021