BEYOND THE STREETS sur PAPIER : 10 questions avec Shepard Fairey

En lien avec notre toute nouvelle exposition,  BEYOND THE STREETS on PAPER, présentée au Southampton Arts Center à Southampton, New York, du 17 juillet au 28 août 2021, nous avons compilé une série d’interviews autour de l’idée de « retour à la planche à dessin ». L’idée de l’exposition était de parler des moyens démocratiques de créer de l’art et du sentiment d’immédiateté et d’urgence que le travail sur papier peut susciter. 

Aujourd’hui, nous discutons avec l’artiste influent et mondialement reconnu, Shepard Fairey. 

Est-ce que l’année passée a eu un impact ou une influence sur votre travail d’une quelconque manière ? Comment ?

Shepard Fairey : Le Covid, en tant que pandémie mondiale, m’a bien sûr fait réfléchir à la nature délicatement interconnectée de l’humanité. De plus, cela m’a amené à considérer la fragilité de l’environnement et comment cela affecte tous les humains ainsi que les autres espèces. Depuis de nombreuses années, je crée des œuvres abordant les préoccupations environnementales et le changement climatique. Pourtant, la pandémie m’a donné encore plus de motivation pour traiter ces questions et la fragilité de notre planète dans mon travail. Je me sens chanceux d’avoir pu, malgré la pandémie, continuer à travailler de la plupart des mêmes manières qu’avant, et le manque d’engagements sociaux en personne m’a permis de passer plus de temps à réfléchir et expérimenter dans mon art, ce que j’ai trouvé thérapeutique et gratifiant. 

Au cours des dernières années, j’ai utilisé une palette de couleurs élargie qui, je pense, est un peu plus universellement attrayante et moins agressive ou ressemblant à de la propagande. Ce que j’essaie de faire, c’est créer des images visuellement attrayantes et attirer le spectateur vers les idées de l’œuvre plutôt que de simplement le provoquer. Parce que je traite de sujets difficiles autour de l’environnement et de la justice sociale dans mon travail, le contenu peut être provocateur, mais l’esthétique est moins incendiaire. 

Bien sûr, la plupart des gens me connaissent comme un artiste de rue. La rue, en tant que médium démocratique et moyen qui transmet l’autonomisation et la perturbation, est très importante pour la philosophie et la diffusion de mon travail. Le médium qui a le plus influencé l’esthétique de mon travail est la sérigraphie, qui me permet de produire des multiples de mes images et nécessite une simplification des images en une série de couleurs plates. La sérigraphie a été cruciale pour influencer l’évolution de mon style afin de rendre mes images audacieuses et iconiques avec une palette de couleurs limitée. Mon style est reconnaissable principalement grâce aux médiums principaux que j’ai choisis pour mon travail. Les pochoirs fonctionnent aussi selon les mêmes principes, et j’utilise souvent des pochoirs pour mon art contemporain. 

Aujourd’hui. Je travaille toujours sur papier, et même une partie de mon travail sur toile est en fait une œuvre créée sur ou à partir de papier qui est ensuite collée sur toile. 

Presque tout mon travail utilise le collage comme élément, donc mes œuvres sur papier sont esthétiquement similaires à n’importe laquelle de mes pièces d’art contemporain. J’adore les bords déchirés, ce qui me fait parfois préférer mes œuvres sur papier à celles sur toile, car la pièce d’art devient presque un artefact dans un cadre. 

Je passe toujours beaucoup de temps dans mon atelier, mais cette année passée, j’ai passé encore plus de temps ininterrompu que d’habitude à travailler sur des œuvres d’art. J’ai ressenti beaucoup d’empathie et de stress pour les personnes impactées négativement par la pandémie, mais pour moi, une grande partie de la pandémie a été une échappatoire bienvenue à l’agitation et aux obligations que j’ai normalement. Cela m’a rappelé que l’art est mon meilleur outil de communication et ma meilleure forme de thérapie personnelle. 

J’ai toujours l’impression que le temps presse, donc l’urgence signifie simplement regarder ce que je veux accomplir dans le cadre de ma propre vie et de tous les problèmes du monde, et réfléchir à la manière dont je peux utiliser mon temps efficacement pour réaliser ce qui est important pour moi. 

J’ai toujours essayé de travailler efficacement, mais en même temps, je ne me contente pas d’un résultat en deçà de ma vision, même si cela me prend plus de temps que prévu pour trouver la bonne solution. Le temps est très important, mais créer des œuvres dont je suis fier est la chose la plus importante. 

J’ai toujours aimé lire, mais j’ai passé encore plus de temps à lire des livres sur plusieurs sujets différents pendant la pandémie. Nous vivons à une époque de fragmentation des médias et de communication rapide. Lire des livres m’aide à cristalliser mes pensées sur des sujets complexes et à appliquer ces idées à l’art que je crée ou à communiquer sur des questions de manière sophistiquée, ce dont je me sens confiant. 

Une des choses que j’ai faites est de créer différents groupes d’ancrage sur Spotify et de profiter des découvertes musicales liées à ces groupes que je ne connaissais pas. Que ce soit quelque chose d’ancien comme Gang of Four ou plus récent comme Run the Jewels, c’est une excellente façon de laisser la technologie me proposer des choses à aimer et de les trier au fil du processus. Avant, cela se passait quand je sortais faire du DJing et que j’écoutais les sets des autres DJs, mais cela n’a évidemment pas eu lieu pendant la pandémie.