BEYOND THE STREETS sur papier : 10 questions à Gustavo Zermeño Jr.

S’il existe un artiste qui capture l’esthétique du sport à Los Angeles dans son art, c’est bien Gustavo Zermeño Jr. Ses fresques sont désormais emblématiques, avec des touches d’hyperréalisme et une maîtrise de l’aérographe. Pour BEYOND THE STREETS on PAPER, Zermeño Jr s’est inspiré de l’iconographie sportive de Los Angeles et de New York, avec des œuvres représentant les plus grands fans des Lakers et des Knicks ainsi que des superstars plus grandes que nature. Nous nous sommes entretenus avec Zermeño Jr pour découvrir comment ces 18 derniers mois l’ont rendu plus concentré, comment le sport lui a servi de porte d’entrée vers l’art et comment il aborde le travail sur papier.

L’année passée a-t-elle eu un impact ou une influence sur votre travail ? De quelle manière ?
Je pense que oui. J’ai l’impression de prendre un peu plus souvent mon temps désormais. Avant, j’essayais de terminer chaque œuvre d’une traite, mais aujourd’hui, je me surprends à davantage apprécier le processus.

Comment l’ambiance de vos œuvres les plus récentes a-t-elle changé ou évolué par rapport aux travaux que nous avions vus auparavant ?
J’ai l’impression que mes œuvres sont devenues plus vibrantes. J’ai commencé à ajouter des couchers de soleil et d’autres couleurs éclatantes. Je pense que cela donne non seulement plus de vie à l’œuvre, mais contribue aussi à susciter une émotion plus positive.

Quel médium, diriez-vous, a défini votre travail d’artiste ? 
L’acrylique, sans aucun doute — enfin, la peinture pour maison. J’utilise aussi de la peinture en aérosol pour une grande partie de mes travaux actuels.

À quand remonte la dernière fois où vous avez réalisé des œuvres sur papier ?
En dehors des croquis, cela faisait plus de dix ans. La dernière œuvre date d’environ 2010, dans le cadre d’un cours de dessin aux crayons de couleur consacré aux canaux de Venice.

À quoi ressemble le travail sur papier pour vous ?
C’est très différent pour moi aujourd’hui. Je me suis concentré sur les fresques ces dernières années et je me suis habitué à utiliser mon iPad pour faire mes croquis. Il m’arrive donc parfois de me surprendre à essayer d’annuler un coup de pinceau dans la vraie vie. À chaque fois, je ris ; cela reste étrange pour moi que ça arrive.

On dirait qu’au cours de l’année passée, les artistes du monde entier sont littéralement retournés à leur « planche à dessin ». Comment avez-vous vécu cette expérience en tant qu’artiste ou individu ?
Je pense que c’était difficile au début, bien sûr à cause du Covid, mais aussi à cause de la mort de George Floyd. J’avais du mal à rester concentré avec tant de choses qui se passaient, mais ce qui m’a remis sur les rails, ce sont les projets sur commande. Cela m’a permis de me remettre à créer quotidiennement et de sortir de cette mauvaise passe.

Que signifie l’urgence pour vous ?
Pour moi, l’urgence, c’est simplement quelque chose qui doit être fait dans les délais. En travaillant sur des fresques, j’ai souvent dû composer avec les éléments et les échéances.

Votre rapport au temps a-t-il changé lorsqu’il s’agit de créer ?
Absolument, pour revenir à l’une des premières questions. Je prends désormais mon temps. Je pensais auparavant qu’il fallait aller plus vite et peindre davantage, mais je me suis retrouvé épuisé. En ralentissant, j’ai remarqué que j’étais plus détendu et que la qualité de mon travail s’améliorait.

Quels nouveaux loisirs ou compétences avez-vous développés au cours de l’année passée et continuez-vous à pratiquer ? 
J’ai commencé à composer de petites scènes avec des plantes, des rochers et des personnages miniatures. Pour l’instant, j’en ai quelques-unes sur Star Wars, X-Men, Street Fighter et d’autres thèmes divers.

Y a-t-il des listes de lecture ou des podcasts que vous écoutiez en réalisant vos œuvres sur papier ?
Mac Miller et Kendrick sont toujours régulièrement diffusés. Les livres audio aussi tournent en boucle. Principalement des ouvrages de développement personnel, de finance et de méditation.

BEYOND THE STREETS ON PAPER est présenté au Southampton Arts Center de  Southampton, dans l’État de New York, jusqu’au 28 août 2021