La carrière artistique de Barry McGee — du graffiti aux beaux-arts se poursuit à Paris
McGee a toujours été un maître dans l’art de contracter et d’élargir, souvent au sein d’une même exposition, et plus encore dans une seule peinture. L’espace est essentiel : des motifs denses juxtaposés à une ouverture intentionnelle. Les couleurs s’accordent et contrastent. Des visages apparaissent dans des explosions chaotiques de formes semblables à des labyrinthes. Des planches de surf sont appuyées seules contre un mur, tandis qu’un gigantesque collage biomorphique, sa signature depuis des décennies, s’élève d’un mur tel un battement de cœur palpitant. C’est du graffiti en théorie, une impression de désordre alors que chaque emplacement est mûrement réfléchi. L’art de Barry McGee reprend l’essence du graffiti — la manière dont nous disposons les choses, la façon dont la désorganisation du vandalisme peut donner un sentiment d’appartenance — et la transforme en une carrière particulièrement audacieuse.
Fuzz Gathering, la nouvelle exposition personnelle de McGee présentée à la galerie Perrotin à Paris, est une fois encore l’aboutissement de toute une vie de travail : peintures, collages, sculptures, graffiti, culture du surf, céramiques, photographie, lettrage et abstraction. Ses visages émergent de cette densité déjà décrite, comme s’ils avaient été submergés par le désordre, mais qu’ils en étaient peut-être aussi les instigateurs, venus assister au spectacle. La galerie évoque une réorganisation dans l’œuvre de Barry McGee, et cette observation est particulièrement pertinente. Le chaos ouvre la possibilité de quelque chose de nouveau, de quelque chose qui n’a jamais été vu. Cet instinct du graffiti, si présent dans ce travail, cette nature caméléon de la personnalité de McGee, semble véritablement occuper le premier plan dans l’espace d’un blanc éclatant de Perrotin.
« Ce que j’aime dans le graffiti, c’est que personne ne sait qui je suis », a récemment déclaré McGee. « C’est une sensation de liberté absolue. Il me suffit de changer de nom, et personne ne se soucie de mon tag. Le graffiti est la seule chose que je puisse faire sans que personne ne se l’approprie. » À ce stade, ce tag et pseudonyme que McGee a rendu si célèbre, TWIST, représente bien plus qu’un simple nom de graffiti. L’art graffiti TWIST de McGee a changé la donne : il a compris que l’intuition était au cœur de cette forme artistique et a su l’ouvrir au monde des beaux-arts comme métaphore et comme méthode de travail. Il a été un précurseur en ce sens et, des décennies plus tard, il continue de perfectionner ce dialogue et d’explorer l’énergie fondamentale du graffiti.
